In een van de vorige blogs berichtte ik dat er op dit moment weinig vooruitgang zit in de ontwikkeling van WordPress plugins ten behoeve van gamification. Hoewel dit zeker moet veranderen is er ook goed nieuws: BuddyBoss. Een alles in één oplossing voor docenten die een gamificeerde ELO zoeken.

Een strak thema voor je LMS
BuddyBoss is een thema dat diverse plugins ondersteund waarmee je je WordPress blog kunt upgraden naar een LMS. Een LMS is een afkorting voor Learning Management System. In zo`n systeem kun je lessen (pagina’s met content) maken, quizes toevoegen en de lerende eenvoudig inzicht geven in de voortgang. Standaard zit dit niet in WordPress. Je hebt een (betaalde) LMS plugin nodig om deze opties te benutten.

Waarom is dit handig?
Als je verschillende losse plugins gebruikt, dan is het maar de vraag of je huidige WordPress thema alles netjes weergeeft. Pixel perfect, daar gaat het om. Leerlingen en docenten willen werken in een opgeruimde omgeving. Wat BuddyBoss doet als thema is ervoor zorgen dat alle content en plugins er heerlijk strak uitzien op het beeldscherm van leerlingen en docenten. Bekende LMS plugins als LearnDash en Sensei (die niet gratis zijn) komen nu eindelijk goed tot hun recht, maar dit geldt net zo goed voor gratis gamification plugins als BadgeOS en myCRED. Bekijk de demo maar.

Wat kan ik ermee?
Stel dat je BuddyBoss gebruikt met een LMS plugin, BadgeOS en myCRED, dan kun je:

• Lessenreeksen en lessen aanmaken
• Acties belonen (zoals het inleveren van werk en reacties plaatsen)
• Quizes maken en hier punten en/of badges aan koppelen
• Voortgang in lessen(reeks) laten zien
• Voortgang (badges en punten) laten zien
• Gebruikers met elkaar laten communiceren op een forum en in groepen
• Als administrator inloggen, content en gebruikers beheren

Je kunt je eigen online leeromgeving, MOOC of SPOC inrichten.

Niet gratis, maar wel een complete oplossing
In de basis is BuddyBoss gemaakt om BuddyPress (een interactief forum) er beter uit te laten zien. BuddyPress is gratis te downloaden, BuddyBoss niet. Maar zoals gezegd, ondersteunt BuddyBoss ook alle andere genoemde plugins. Hiervoor betaal je extra, maar het bespaart je frustratie en tijd. In je eentje code en lay-out aanpassen is erg kostbaar.

Geen zin om alles zelf te doen?
Het team achter BuddyBoss biedt aan om ELO’s op maat te maken. Uiteraard in WordPress.

Tips om je site goed te laten werken
Zorg dat je alleen plugins gebruikt die je echt nodig hebt voor je blended spelconcept. Kies één LMS plugin (LearnDash of Sensei) en maximaal twee gamification plugins (voor de hand liggen: BadgeOS en myCRED). Plugins die je niet nodig hebt, moet je uitzetten of gewoon niet downloaden. Overweeg ‘managed’ WordPress hosting. Dit houdt in dat de hosting provider je website optimaliseert (door middel van caching), zodat het sneller laadt.

Nadelen
Als je zelf je eigen LMS gaat hosten, dan zitten hier nadelen aan (onderhoud, monitoring). Verder durf ik niet te zeggen hoe BuddyBoss zich houdt als er veel gebruikers tegelijkertijd online actief zijn. Dit hangt af van de hosting, maar ook van de kwaliteit van de plugins en van BuddyBoss. De demo site laadt in elk geval redelijk snel, maar dat is natuurlijk niet hetzelfde als 25 leerlingen die tegelijkertijd zijn ingelogd.

Voor de prijs hoef je BuddyBoss niet te laten zitten. Met 300 euro als budget kun je aan de slag (aanschaf domein + standaard hosting + BuddyBoss) en experimenteren. We zijn benieuwd naar collega’s die BuddyBoss al gebruiken.